Las funciones de la flora intestinal

octubre 3, 2014 por 1 comentario

Tras explicar hace unos días qué es, en en el post de hoy os voy a contar algunas de las funciones esenciales de la flora intestinal para nuestra salud y bienestar.

Las funciones de la flora se pueden dividir en tres grandes grupos:

  1. Síntesis o fabricación de vitaminas y otras sustancias necesarias para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.
  2. Función protectora frente a ataques externos.
  3. Aumento de las defensas de nuestro organismo.

En cuanto a la síntesis o fabricación de vitaminas y otras sustancias necesarias para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, podemos decir que la flora intestinal es capaz de fabricar algunas vitaminas como las del grupo B (fundamentalmente B12, biotina, ácido fólico y pantoténico), además de la vitamina K.

funciones de la flora intestinal

También produce ácidos grasos de cadena corta como el acetato, butirato y propionato, que funcionan como fuente energética para las células. Este proceso favorece la absorción de calcio y hierro en el colon.

Además, se han visto efectos favorecedores del movimiento intestinal y su función de absorción de agua, y la regulación hepática de lípidos y azúcares.

La función protectora frente a ataques externos se refiere a que la flora normal del intestino tiene la capacidad de impedir la implantación de bacterias patógenas, que son las causantes de muchas infecciones y enfermedades. Esta función se conoce como “efecto barrera” y existen diferentes mecanismos para que se produzca:

Reconocimiento de especies diferentes.

  • Competición por el mismo nutriente o por el mismo nicho ecológico.
  • Producción de sustancias tóxicas con efecto antimicrobiano (bacteriocinas) que inhiban el crecimiento de otras bacterias.
  • Consumo de un microbio más pequeño (predación) o de mayor tamaño (parasitismo).

 En cuanto al aumento de las defensas de nuestro organismo, hay que recordar que, como dijimos en el primer post, la mayor parte de los microrganismos beneficiosos se encuentran en el aparato digestivo, fundamentalmente en el colon. Es importante saber que nuestro sistema digestivo tiene una superficie de 300 metros cuadrados, similar a una pista de tenis. Es el órgano más en contacto con el exterior y por lo tanto el más susceptible de ser atacado por agresiones externas. De hecho la mayoría de nuestras defensas se encuentran en esta zona para protegernos.

Una de las herramientas de defensa son los componentes de la flora intestinal. Si recuerdas, en el anterior post comentaba que los mamíferos criados sin flora no desarrollan su sistema inmune con normalidad. En este sentido, debes saber que nuestra flora intestinal contribuye a:

  •  Reforzar nuestras defensas frente a bacterias y virus.
  • Protegernos frente a diarreas por tratamientos antibióticos.
  • Protegernos frente a otras enfermedades digestivas e incluso alteraciones alimentarias.

Por lo tanto, como ves, el mantenimiento de nuestra flora intestinal es clave para mantener una buena salud y un buen sistema inmunitario.

 

Referencias

  1. 1.     Guarner F. Nutr Hosp. 2007;22(Supl. 2):14-9
  2. 2.     Ouwehand AC, Vaughan EE, editors. Gastrointestinal microbiology. New York : Informa Healthcare; 2006.
  3. 3.     Montalto M, D.Onofrio F, et al.Dig Liver Dis suppl. 2009 Jul; 3(2): 30-4
  4. 4.     Savage DC. Mucosal microbiota. In: Mestecky J, Lamm ME, Strober W, editors. Mucosal immunology. 3rd ed. Burlington, MA : Elsevier; 2005, p. 19-33.
  5. 5.     Guarner F, Malagelada JR. Lancet, 2003.
  6. 6.     Falk PG et al. Microbiol Mol Biol Rev 1998;62:1157-70.
  7. 7.     Lievin V et alGut. 2000;47:646-52.
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¿Qué es la flora?

septiembre 30, 2014 por Deja un comentario

Cuando escuchamos la palabra bacteria, la mayoría de nosotros solemos asociarla a enfermedad, ¿verdad? De alguna manera, puede ser cierto, pero no del todo. Existen en nuestro organismo bacterias amigas o beneficiosas que son imprescindibles y esenciales para la vida. El conjunto de esas bacterias se le conoce con el nombre de microbiota o de flora. La mayor parte se encuentra en nuestro intestino pero también existen bacterias beneficiosas en la vagina, en la boca, en la nariz y en la piel.

El conocimiento de nuestra flora se remonta al siglo XVII, cuando el científico Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) fue el primero en describir los microorganismos que habitaban en el tracto gastrointestinal, y les llamó animálculos. Pero fue Luis Pasteur, en 1885, quien en la Academia de Ciencias de Francia sugirió por primera vez que la flora intestinal podía desempeñar un papel esencial en la digestión de los alimentos, creyendo que en su ausencia la digestión y metabolismo de éstos sería imposible.qué es la flora intestinal

Existen billones de bacterias en nuestro organismo. Se habla de unas 100 billones de bacterias (10 veces más que el número total de nuestras células) que tienen un peso aproximado entre 1 y 2 kg similar al de órganos de nuestro organismo como el hígado o el cerebro. La gran mayoría de estas bacterias (95%) viven en el colon.

Como decía anteriormente, estas bacterias son esenciales para la vida. Es más, nuestra existencia sería muy complicada sin ellas y posiblemente viviríamos menos tiempo y mucho peor. Creerás que exagero, pero existen estudios publicados con modelos animales de laboratorio desarrollados sin flora intestinal en los que se observó que su fisiología y desarrollo no eran normales. Tanto es así que se apreciaron deficiencias en su aparato digestivo (pared intestinal atrófica y motilidad alterada), corazón, pulmones e hígado de bajo peso, con gasto cardíaco bajo, baja temperatura corporal y cifras elevadas de colesterol en sangre, y sistema inmune inmaduro siendo más vulnerables a las infecciones en comparación con los animales con flora intestinal. Lo curioso es que si a estos animales se les suplementaba con flora, estas alteraciones se corregían.

El beneficio de los microrganismos en nuestra salud está documentado desde hace siglos de una manera fortuita pero ya en algunos capítulos de libros como la Biblia o la Ilíada hacen referencia al beneficio de ciertos alimentos como el vino, el queso o el yogur cuyos procesos de fermentación son claves para el beneficio en nuestra salud.

En los próximos post os contaré las funciones de la flora intestinal en nuestro organismo, qué situaciones alteran nuestra flora y cuáles son sus consecuencias; y cómo no, los consejos y herramientas para restablecer la flora.

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Referencias

  1. 1.     Zoetendal EG et al. Curr Issues Intest Microbiol. 2004 Sep;5(2):31-47
  2. 2.     Purchiaroni F et al. European Review for Medical and Pharmacological Sciences 2013; 17: 323-333.
  3. Guarner F. Nutr Hosp. 2007;22(Supl. 2):14-9
  4. Kneifel W, Salminen S. Probiotics and Health claims. Wiley-Blackwell 2011.Chichester, West Sussex, UK.
  5. Mas M. Profit Editorial Amat, 2014.
  6. Tannock GW. New perceptions of the gut microbiota : implications for future research. Gastroenterol Clin North Am. 2005 Sep;34(3):361-82, vii.
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Consejos para evitar la acidez de estómago

noviembre 8, 2013 por Deja un comentario

La acidez es una sensación ardiente y dolorosa que se presenta en el esófago. Se trata de un trastorno tan frecuente que se sabe que el 10% de la población experimenta estos síntomas por lo menos una vez a la semana. En el caso de las mujeres embarazadas, el dato se eleva al 25%, según los estudios.

Si la acidez aparece de manera frecuente y progresiva, se considera que se tiene la enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE).

La acidez se produce cuando el alimento o los líquidos ingeridos se devuelven desde el estómago hasta el esófago. Esos alimentos, parcialmente digeridos, son ácidos e irritantes para el esófago, por lo que ocasionan con frecuencia acidez y otros síntomas. A veces, la acidez puede también ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.

acidez estomago

Si sueles padecer este molesto trastorno, es posible que algunas de estas medidas te puedan ayudar:

1)     Evita o reduce los alimentos y bebidas que puedan desencadenar la acidez: alcohol, café, té, cola y otras bebidas cafeinadas y carbonatadas, chocolate, jugos y frutas cítricas, tomates y salsas de tomate, alimentos condimentados y grasos, menta, hierbabuena, frutas cítricas, productos con tomate, ajo, cebolla cruda, pimienta negra y vinagre.

2)     Come con moderación, ya que un estómago lleno ejerce una presión tal que puede provocar que el alimento sea devuelto al esófago.

3)     Evita comer una hora o dos antes de irte a dormir.

4)     No hagas ejercicio inmediatamente después de comer.

5)     Bebe mucho líquido, especialmente al tomar medicamentos

6)     Si tienes sobrepeso u obesidad, intenta disminuir peso, la obesidad aumenta la presión abdominal.

7)     No fumes; el humo del cigarrillo está asociado a una mayor probabilidad de padecer este incómodo trastorno.

8)     Cuando vayas a dormir, levanta la almohada unos 15 cm, ya que cuando se duerme con la cabeza a un nivel más alto que el estómago se reduce la posibilidad de que los alimentos parcialmente digeridos se devuelvan al esófago.

9)     No uses vestimentas alrededor de la cintura, debido a que aprietan el estómago

10)  Reduce el estrés laboral o personal.

Y, por supuesto, consulta siempre a tu farmacéutico cuando sufras esta dolencia; te aconsejará la mejor solución para ello.

Si quieres saber más sobre la acidez de estómago, puedes consultar la página del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona.

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Remedios contra el ardor de estómago

agosto 21, 2013 por Deja un comentario

El ardor de estómago (también llamado acidez de estómago o pirosis) comienza a notarse con una sensación de quemazón o ardor que se siente en la boca, garganta y esófago.

Ardor de estomago

Se trata de un reflujo ácido del estómago que sube por el esófago hasta la garganta. Suele ocurrir después de la ingesta de determinados alimentos y se caracteriza por un sabor ácido en la boca.

Además de ser molesto,puede dañar las paredes del estómago por lo que hay que tratar de evitarlo.

Algunos consejos para que puedas prevenir el ardor de estómago:

1.- Evita las comidas copiosas y ricas en grasas.

2.- Come despacio y masticando bien los alimentos.

3.- Si eres propenso, trata de dormir levemente incorporado de tal forma que se eleven la cabeza y los hombros.

4.- Mastica chicle sin azúcar para neutralizar la acidez.

5.- Evita llevar ropa muy ajustada en la cintura.

6.- Trata de identificar cuales son los alimentos que te provocan la acidez de estómago y evítalos.

7.- No olvides que el tabaco o el estrés también pueden empeorar los síntomas.

8.-Después de la comida, evita hacer ejercicio físico o acostarte.

 

Fuente: 20minutos.es , netdoctor.es

Fotos: Freedigitalphotos.net

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